Parc National de Ranomafana

Le Parc National de Ranomafana est l’un des joyaux naturels de Madagascar. Niché au cœur du sud-est de l’île, dans la région de Fianarantsoa, ce parc tropical attire des milliers de visiteurs chaque année pour sa richesse biologique exceptionnelle, ses paysages verdoyants et son atmosphère mystique. Ranomafana, qui signifie littéralement « eau chaude », tire son nom des sources thermales qui jaillissent dans la région, symbole d’une nature généreuse et vivante.

Présentation générale

Créé en 1991, le parc s’étend sur plus de 41 600 hectares de forêts humides de moyenne altitude. Il fait partie du Réseau des Forêts Humides de l’Atsinanana, classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Cette zone est d’une importance écologique capitale : elle abrite des espèces endémiques qu’on ne trouve nulle part ailleurs sur la planète.

Ranomafana est également un modèle d’écotourisme à Madagascar. L’ONG ANGAP (devenue MNP – Madagascar National Parks) y mène un travail exemplaire de conservation tout en impliquant les communautés locales dans la gestion durable du site.

Une biodiversité exceptionnelle

Le parc est connu pour sa faune et flore incroyablement riches.
On y compte :

• Plus de 12 espèces de lémuriens, dont le célèbre lémur bambou doré (Hapalemur aureus), découvert précisément à Ranomafana en 1986.
• Plus de 100 espèces d’oiseaux, dont plusieurs endémiques comme le ground roller et le vanga de Pollen.
• Reptiles, amphibiens, papillons et orchidées rares, qui font le bonheur des biologistes et des photographes.

La végétation luxuriante — fougères géantes, palmiers, pandanus, arbres couverts de mousses et de lichens — confère au parc une atmosphère presque féérique, surtout quand la brume matinale enveloppe la forêt.

Activités et circuits

Ranomafana propose plusieurs circuits de randonnée adaptés à tous les niveaux :

• Circuit Varibolomena (2h à 3h) : idéal pour une première découverte.
• Circuit Sahamalaotra (4h à 6h) : permet d’observer les lémuriens et une belle variété d’oiseaux.
• Circuit Vohiparara (journée complète) : traverse la forêt primaire et offre un aperçu complet de la biodiversité du parc.
• Randonnées nocturnes : une expérience incontournable pour observer les espèces nocturnes, notamment les petits lémuriens et caméléons.

Outre la marche, les visiteurs peuvent aussi profiter des sources thermales naturelles situées à proximité du village de Ranomafana, parfaites pour se détendre après une journée d’exploration.

Accès et hébergement

Le parc est situé à environ 65 km au nord-est de Fianarantsoa, sur la RN25.
L’accès se fait principalement par la route depuis Antsirabe ou Fianarantsoa. Le trajet peut être long, mais les paysages de collines verdoyantes et de rizières en terrasses en valent la peine.

Côté hébergement, plusieurs options sont disponibles :

• Des hôtels écologiques proches de l’entrée du parc, comme le Setam Lodge ou le Thermal Hotel.
• Des gîtes communautaires et maisons d’hôtes pour une immersion dans la vie locale.

Conservation et enjeux écologiques

Ranomafana n’est pas qu’un site touristique : c’est aussi un centre de recherche scientifique majeur. Le Centre ValBio, fondé par la primatologue Patricia Wright, y mène des études sur la faune, la flore et la préservation des écosystèmes.

Les principales menaces qui pèsent sur le parc sont :

• la déforestation liée aux cultures sur brûlis (tavy),
• la chasse illégale,
• et la pression démographique des villages environnants.

Malgré ces défis, les efforts conjoints des autorités, des chercheurs et des populations locales permettent au parc de rester un symbole fort de la conservation à Madagascar.

Conseils pratiques pour les visiteurs

• Meilleure période : d’avril à décembre (saison sèche).
• Équipement conseillé : chaussures de marche, imperméable léger, jumelles et lampe frontale.
• Guides locaux : obligatoires mais surtout indispensables pour profiter pleinement de la visite et repérer les espèces.
• Respect de la nature : ne pas sortir des sentiers, ne rien cueillir ni nourrir les animaux.

Comment s'y rendre

Les étapes depuis Antananarivo vers Ranomafana

1. Départ : Antananarivo Prendre la RN 7 en direction du sud. La route traverse Antsirabe, puis continue vers Ambositra et Fianarantsoa.
2. Ambohimahasoa C’est le point de bifurcation principal. En arrivant à Ambohimahasoa (sur la RN 7), on quitte la grande route pour prendre la RN 25 vers l’est.
3. Vohiparara En suivant la RN 25, on traverse une zone forestière avant d’atteindre le petit village de Vohiparara, porte d’entrée du parc.
4. Ranomafana Le Parc National de Ranomafana se trouve à environ 12 km après Vohiparara. C’est la principale destination touristique de la zone, connue pour ses forêts humides et ses sources thermales.
5. Ambodipaiso Nord En poursuivant la RN 25, on arrive à Ambodipaiso Nord, puis la route continue vers Mananjary, sur la côte Est.

En résumé

Le Parc National de Ranomafana est un concentré de vie, de verdure et d’émotions. C’est une expérience à la fois scientifique, humaine et spirituelle, qui rappelle la beauté et la fragilité du patrimoine naturel malgache. Entre l’eau chaude, la brume, les chants d’oiseaux et les silhouettes des lémuriens dans les arbres, Ranomafana reste un lieu inoubliable pour tous ceux qui y posent le pied.